食管癌放疗包括根治性和姑息性两大类。食管癌放疗的照射方法包括外放射和腔内放射、术前放射和术后放射。

    食管癌放疗方案的选择，需根据病变部位、范围、食管梗阻程度和患者的全身状况而定。颈段和上胸段食管癌手术的创伤大，并发症发生率高，而放疗损伤小，疗效优于手术，应以放疗为首选。凡患者全身状况尚可、能进半流质或顺利进流质饮食、胸段食管癌而无锁骨上淋巴结转移及远处转移、无气管侵犯、无食管穿孔和出血征象、病灶长度＜7-8cm而无内科禁忌证者，均可作根治性放疗。其他病人则可进行旨在缓解食管梗阻、改善进食困难、减轻疼痛、提高患者生存质量和延长患者生存期的姑息性放疗。

    食管癌放疗的放疗源选择可采取以下原则：

    颈段及上胸段食管癌放疗可选用60Co或4-8MVX线；中胸及下胸段食管癌放疗可选用18MV或18MV以上X线照射，也可选用60Co远距离外照射。根治性放疗每周照射5次，每次1.8-2.0Gy，总剂量为60-70Gy/7-8周。姑息性放疗也尽量给予根治量或接近根治量。 术前放疗主要适用于食管癌已有外侵，临床估计单纯手术切除有困难，但肿瘤在放疗后获得部分退缩可望切除者。术前放疗的剂量为30-70Gy/4-8周，放疗后4-6周再作手术切除。

    对姑息性切除后肿瘤有残留、术后病理检查发现食管切端有癌浸润、手术切缘过于狭窄、肿瘤基本切除但临床估计可能有亚临床病灶残留者，应进行术后放疗，以提高5年生存率。

    术后食管癌放疗剂量为50-70Gy。近有学者建议采用食管癌体外三野照射法、超分割分段放疗，以及采用60Co、137Cs、192Yb食管腔内近距离放疗，以减少肺组织及脊髓所受的放射剂量而减轻放射损伤，提高放疗的疗效。

    食管癌放疗有以下几个禁忌症：  
    1.肿瘤长于9cm不易放疗； 
    2.食管支气管瘘或肿瘤已侵犯气管者； 
    3.肿瘤扩散致膈下，或累及胃者，疗效差； 
    4.放疗前经检查有贫血、感染等。

    食管癌放疗会引发以下并发症：
    1.放射性食管炎，多在2月内完全愈合，但50%者会发生食管狭窄； 
    2.10%的长期生存者可发生放射性骨炎；  
    3.放射性脊髓炎见于过量照射脊髓区后半年至数年，重者可出现截瘫；  
    4.可能出现放射性肺炎。 

    食管癌放疗患者应养成良好的进食习惯，少吃多餐，不暴饮暴食，戒烟酒，忌食辛、辣、硬、烫、煎炸及酸性刺激性食物，以防病变部位出血和梗阻。应进食高热量、高蛋白、高维生素易消化食物，少吃甜食，每次进食后应适量饮水，以冲洗附着于病变部位的食物，增加放疗敏感性。 

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